Décrire son expertise avec crédibilité

Situation du lecteur

Vous connaissez bien votre domaine, et vous souhaitez que les autres membres le sachent aussi. Pourtant, parler de son expertise est un exercice délicat. Si vous la minimisez, personne ne pense à vous solliciter. Si vous l'exagérez, on cesse de vous faire confiance, ou l'on vous soumet des questions auxquelles vous ne pouvez pas répondre correctement.

Idée centrale

Une expertise crédible est précise. Elle nomme les problèmes sur lesquels vous avez travaillé, le rôle que vous avez joué et les conditions dans lesquelles votre expérience s'applique. Quand vous indiquez aussi où s'arrêtent vos connaissances, vos lecteurs accordent plus de crédit au reste de votre propos et peuvent juger si vous êtes la bonne personne pour leur question.

Étapes pratiques

1. Choisissez un domaine d'expertise. Retenez un ou deux domaines sur lesquels vous seriez heureux de recevoir des questions, et non tous les sujets que vous avez effleurés. « La tarification des logiciels B2B » est un domaine exploitable. « La stratégie » est trop vaste pour aider quiconque à décider s'il peut vous contacter. Si vous avez plusieurs domaines, décrivez celui qui intéresse le plus les personnes qui vous liront en premier.
2. Identifiez l'expérience qui l'appuie. Listez les situations concrètes qui vous ont appris ce que vous savez : projets, décisions, problèmes récurrents, postes occupés. Pour chacune, précisez le contexte. Le secteur, la taille de l'entreprise, la région et la phase de développement comptent, car l'expérience acquise dans une start-up de 40 personnes se transpose rarement telle quelle à un grand groupe international. Gardez les deux ou trois exemples qui représentent le mieux l'expertise que vous revendiquez.

• Un bon test consiste à vous demander si vous pourriez parler de chaque exemple pendant dix minutes, y compris de ce qui a mal tourné. Si vous ne pouvez le décrire qu'en termes généraux, il appuie peut-être une affirmation plus large que votre expérience ne le permet. Les exemples récents pèsent généralement plus lourd que les anciens, car les pratiques évoluent avec le temps dans la plupart des métiers.

1. Décrivez les résultats avec exactitude. Dites ce qui s'est passé et quelle a été votre part. « J'ai dirigé la revue tarifaire » et « J'ai fait partie de l'équipe qui a revu la tarification » décrivent deux rôles différents : employez celui qui correspond à la réalité. Si un résultat a de multiples causes, dites-le. Si la confidentialité vous empêche de communiquer des chiffres, indiquez la tendance et l'ordre de grandeur en termes généraux plutôt que d'inventer une fausse précision.

• Évitez les mots qui promettent plus que vous ne pouvez démontrer, comme « éprouvé », « de classe mondiale » ou « transformé ». Ils demandent au lecteur de vous croire sur parole. Un récit simple de ce que vous avez fait et de ce qui a changé laisse le lecteur tirer sa propre conclusion, ce qui est plus convaincant.

1. Énoncez vos limites. Dites ce que vous ne savez pas, ou que vous ne connaissez que de seconde main. « J'ai surtout travaillé sur la tarification par abonnement et j'ai peu d'expérience des modèles à l'usage » évite au lecteur de vous poser la mauvaise question. Les limites incluent aussi ce que vous n'êtes pas qualifié pour fournir, comme des conseils juridiques, fiscaux ou médicaux.

• Énoncer ses limites peut donner l'impression d'affaiblir son propos. En pratique, c'est l'inverse. Les lecteurs font plus volontiers confiance à une description qui reconnaît ses limites, et les questions que vous recevez correspondent davantage à ce que vous maîtrisez réellement.

1. Adaptez le texte pour un profil. Transformez vos notes en trois ou quatre phrases : le domaine, l'expérience qui le fonde, une remarque honnête sur ses limites et les types de questions que vous accueillez volontiers. Gardez la version longue pour les échanges où quelqu'un souhaite plus de détails.

• Relisez la version courte comme le ferait un inconnu. Saurait-il sur quoi vous interroger, et sur quoi ne pas le faire ? Si la description pourrait convenir à des dizaines d'autres personnes de votre secteur, ajoutez un détail précis qui ne vient que de votre expérience.

Exemple concret

Exemple fictif

Avant

Après

La seconde version est plus longue, mais chacune de ses phrases sert le lecteur. Il connaît le contexte, le rôle, les limites et les questions à poser. Un fondateur qui prépare sa première hausse de prix voit tout de suite que cette personne vaut la peine d'être sollicitée. Celui qui conçoit la tarification d'une application grand public comprend qu'il doit probablement chercher ailleurs, ce qui fait gagner du temps aux deux.

Limites

• Ne vous attribuez pas des résultats obtenus par une équipe et n'enjolivez pas votre rôle.
• Ne divulguez aucun détail confidentiel concernant des clients ou des employeurs, y compris noms, chiffres et travaux non annoncés.
• Les diplômes et les titres peuvent étayer une description, mais ils ne dispensent pas de dire ce que vous avez réellement fait.
• Mettez la description à jour lorsque votre travail évolue. Une expertise que vous n'avez pas mobilisée depuis des années ne reflète peut-être plus les pratiques actuelles.

Une action à essayer avec un pair

Rédigez votre description d'expertise en suivant les cinq étapes, puis demandez à un collègue qui a travaillé avec vous : « Y a-t-il quelque chose d'exagéré ou d'oublié ici ? » Révisez votre texte en fonction de sa réponse.

Question pour la discussion

Lorsque vous lisez la description de l'expertise de quelqu'un, qu'est-ce qui vous la rend digne de confiance ?