Situation
Vous ne contactez certaines relations professionnelles que lorsque vous avez besoin de quelque chose : une recommandation, un conseil, une mise en relation. Vous aimeriez que le lien soit plus qu'un simple échange de services, mais vous ne savez pas comment rester en contact sans raison particulière, ni sans paraître peu sincère.
Idée centrale
Une relation mérite de l'attention en dehors des moments de besoin. Faites un petit geste pertinent, qui s'appuie sur un intérêt commun ou une conversation passée.
Étapes pratiques
- Rappelez-vous un intérêt commun. Réfléchissez à ce qui vous relie à cette personne : une conversation que vous avez eue, un sujet qui vous tient à cœur à tous les deux, un projet mené ensemble ou une difficulté que vous partagez. Un véritable intérêt commun donne à votre démarche une raison naturelle et lui évite de paraître forcée. Si aucun intérêt commun ne vous vient à l'esprit, c'est peut-être que cette relation n'est pas à cultiver pour le moment, et ce n'est pas un problème.
- Choisissez un contact utile. Optez pour un geste qui serait utile ou bienvenu pour la personne. Parmi les bonnes options : partager un article, une ressource ou un événement en lien avec son travail, en ajoutant une phrase pour expliquer pourquoi vous avez pensé à elle ; la féliciter pour une bonne nouvelle, avec un commentaire précis ; reprendre un sujet qu'elle a évoqué (« Comment s'est passé le lancement ? ») ; lui présenter une personne pertinente, avec l'accord des deux parties ; la remercier pour quelque chose qu'elle a partagé et qui vous a aidé. Choisissez un contact qui reflète votre relation réelle. Un ancien collègue proche appréciera peut-être un appel ; une relation plus récente préférera sans doute un court message.
Le moment compte aussi. Un message qui arrive juste après l'annonce d'une nouvelle, la fin d'un projet ou une prise de poste a plus de chances d'être pertinent qu'un message envoyé au hasard.
- Restez proportionné. Adaptez l'ampleur du geste à la relation. Un message court et réfléchi suffit généralement. Les gestes appuyés, comme un long message ou un cadeau, peuvent mettre mal à l'aise lorsque la relation est encore récente. L'objectif est de montrer que vous avez pensé à la personne, pas de créer une obligation. En cas de doute, privilégiez la brièveté.
- Ne demandez rien d'inutile. N'associez pas de demande à votre message sans raison valable. Un message qui se termine par « Et puisque je vous écris, pourriez-vous… » transforme un geste en transaction. Si vous avez besoin de quelque chose plus tard, la relation n'en sera que plus solide si vos contacts n'ont pas toujours été liés à une demande. Les gens remarquent quand quelqu'un ne les contacte que pour demander un service. Vous pouvez toutefois conclure par une invitation ouverte, comme « J'aimerais beaucoup savoir où vous en êtes », à condition de ne mettre aucune pression pour obtenir une réponse.
- Allez jusqu'au bout. Si la personne répond, répondez à votre tour. Si vous avez proposé quelque chose, tenez parole. Avec le temps, des contacts réguliers, simples et sincères construisent une relation solide, sur laquelle chacun peut compter en cas de besoin. Inutile de suivre un calendrier fixe : quelques contacts réfléchis par an peuvent suffire. Gardez une trace de ce dont vous avez parlé, afin de pouvoir y revenir à bon escient la prochaine fois, même plusieurs mois plus tard.
Exemple concret
Exemple fictif
Les personnes et les détails sont inventés pour illustrer une démarche. Aucun résultat n'est rapporté.
Kemi, directrice marketing, a rencontré Arjun lors d'une conférence il y a un an. Ils ont eu une longue conversation sur la mesure de l'efficacité des campagnes de marque, et elle a trouvé ses idées utiles. Ils ne se sont pas reparlé depuis.
Kemi tombe sur un nouveau rapport d'étude consacré à la mesure des campagnes. Elle se souvient de leur échange et envoie à Arjun un court message : « Je suis tombée sur ce rapport sur la mesure des campagnes de marque et j'ai pensé à notre conversation de l'an dernier lors de la conférence. La partie sur les effets à long terme m'a rappelé ce que vous disiez sur la patience nécessaire en matière de mesure. J'espère que tout va bien pour vous. »
Elle ne demande rien. Arjun répond quelques jours plus tard, la remercie et lui explique qu'il pilote désormais un projet de mesure. Kemi lui demande comment cela se passe, et ils échangent quelques messages à ce sujet. Quelques mois plus tard, lorsque Kemi a besoin d'un conseil sur une campagne, elle se sent à l'aise pour solliciter Arjun, qui l'aide avec plaisir. Kemi se dit que sa demande aurait paru maladroite si son seul message précédent avait lui aussi été une demande.
Outil complémentaire : questions pour entretenir une relation
Personne : ________
Intérêt commun ou conversation : ________
Geste possible : ☐ Partager une ressource pertinente en la contextualisant ☐ La féliciter pour une bonne nouvelle ☐ Reprendre un sujet qu'elle a évoqué ☐ Faire une mise en relation pertinente (avec accord) ☐ La remercier pour quelque chose qui m'a aidé
Brouillon du message : ________
☐ Il fait référence à quelque chose de précis que nous partageons. ☐ Il est proportionné à notre relation. ☐ Il ne contient aucune demande inutile.
Notes pour la prochaine fois : ________
Limites à respecter
- Respectez la réaction de l'autre personne. Si elle ne répond pas, n'insistez pas par de nouveaux messages.
- Les gestes doivent être sincères. Évitez les contacts qui ne sont qu'une stratégie en vue de futures demandes.
- Soyez prudent lorsque vous partagez des ressources qui pourraient être confidentielles ou protégées par un accès payant que vous n'avez pas le droit de partager.
Action pour les membres
Envoyez un message de prise de nouvelles réfléchi ou une ressource utile, en la contextualisant. Ajoutez une phrase expliquant pourquoi elle vous a fait penser à cette personne.
Question de discussion
Quel petit geste d'une relation professionnelle a renforcé votre lien avec elle ?
