Renouer le contact avec un ancien collègue

La situation

Vous avez perdu le contact avec un ancien collègue que vous respectiez. Écrire après une longue interruption peut sembler gênant, surtout si vous avez besoin de quelque chose. Beaucoup de personnes repoussent ce message jusqu'à ce qu'il paraisse trop tard pour l'envoyer.

L'idée centrale

Renouer le contact fonctionne mieux lorsque vous reconnaissez la relation et expliquez pourquoi vous écrivez maintenant. Une expérience partagée et une invitation précise, sans pression, permettent à l'autre personne de répondre facilement.

Exemple concret

Exemple fictif

Les personnes et les détails sont inventés pour illustrer une approche.

Contexte fictif

Grace et Omar ont travaillé trois ans dans la même équipe produit. Grace est partie il y a cinq ans, et ils ne se sont plus parlé depuis, hormis quelques félicitations à l'occasion d'une nouvelle professionnelle. Grace envisage aujourd'hui de se tourner vers les technologies de santé. Omar travaille dans ce secteur depuis deux ans.

Référence commune

Grace réfléchit à ce qu'ils ont partagé. Ils ont travaillé ensemble sur un lancement de produit difficile, qui a pris du retard, et ils restaient souvent après les réunions pour discuter des problèmes. Omar l'a un jour aidée à préparer une conversation délicate avec un responsable de haut niveau. Cette histoire commune lui offre une entrée en matière naturelle. Elle choisit la réunion avec ce responsable, car c'est un souvenir précis et qu'il reconnaît quelque chose qu'Omar a fait pour elle, plutôt que quelque chose qu'elle attend de lui aujourd'hui.

Une raison précise de reprendre contact

La raison de Grace est claire : elle veut comprendre en quoi consiste le travail produit dans les technologies de santé avant de décider si elle s'y engage. Elle ne cherche pas à être recommandée pour un poste, et elle décide de le dire. Elle se demande aussi si Omar aurait envie de recevoir de ses nouvelles. Ils se sont quittés en bons termes et il l'a félicitée à plusieurs reprises au fil des ans ; elle estime donc que son message sera bien accueilli.

Un message sans pression

Le message reconnaît l'interruption, nomme une expérience commune précise, explique pourquoi Grace écrit maintenant, indique ce qu'elle ne demande pas et permet de décliner sans difficulté.

Réponses possibles et suites à donner

• Omar accepte. Grace propose deux ou trois créneaux, prépare quelques questions ciblées et envoie un remerciement ensuite, accompagné d'une nouvelle si elle prend une décision.
• Omar est occupé mais intéressé. Grace le remercie et lui demande si elle peut le recontacter dans quelques mois.
• Omar répond chaleureusement mais oriente vers quelqu'un d'autre. Grace le remercie, lui demande s'il accepterait de la présenter et adopte la même démarche respectueuse avec ce nouveau contact.
• Omar ne répond pas. Grace attend deux semaines et envoie une courte relance. Sans réponse, elle laisse tomber et ne le prend pas personnellement.

Limites à respecter

• N'ouvrez pas votre message par des flatteries et ne faites pas comme si l'interruption n'avait pas eu lieu.
• Soyez honnête sur la raison de votre message. On sent vite quand une « prise de nouvelles » est en réalité une demande.
• Si la relation s'est mal terminée, demandez-vous si une reprise de contact serait bienvenue avant d'envoyer quoi que ce soit.

Questions de réflexion

• Avec qui avez-vous perdu le contact et aimeriez-vous sincèrement avoir des nouvelles ?
• Quelle expérience partagée pourriez-vous évoquer ?
• Quelle est votre véritable raison de reprendre contact maintenant, et comment pourriez-vous l'exprimer simplement ?

Une application pratique

Rédigez un message de reprise de contact à un ancien collègue en suivant les cinq éléments ci-dessus, et envoyez-le dans la semaine.