Situación del lector
A menudo se imagina la mentoría como una relación unidireccional: una persona sénior enseña a una más junior. En la práctica, los profesionales que están en distintas etapas de su carrera poseen cada uno conocimientos que al otro le faltan. Dar por hecho que siempre enseña la misma persona limita lo que ambas pueden aprender.
Idea central
Los profesionales que están en distintas etapas de su carrera pueden aportarse mutuamente conocimientos que al otro le faltan. Acordar objetivos de aprendizaje recíprocos ayuda a que ambas personas se beneficien y evita suposiciones sobre quién debe enseñar o aprender siempre.
Ejemplo práctico
Ejemplo ficticio
Las personas y los detalles son inventados para ilustrar un enfoque. No se informa de ningún resultado.
Participantes ficticios
- Helen es directora financiera con 25 años de experiencia en el sector manufacturero. Le han encargado liderar la transición de su empresa a nuevas herramientas de análisis.
- Arjun es analista financiero y lleva tres años de carrera en otra empresa. Usa herramientas de análisis a diario, pero quiere entender cómo toman decisiones los altos directivos.
Se conocen en un círculo para profesionales de finanzas después de que Arjun responda a una de las preguntas de Helen.
Objetivos de aprendizaje de cada uno
En su primera conversación, cada uno describe lo que quiere aprender:
- Helen quiere entender cómo usan realmente las herramientas los analistas, qué resulta difícil de aprender y qué preguntas hacer a los proveedores.
- Arjun quiere entender cómo prioriza una directora financiera, cómo presenta ante un consejo de administración y cómo genera confianza con otros líderes.
Ambos objetivos son genuinos. Ninguno de los dos está simplemente haciéndole un favor al otro.
Helen admite que al principio le daba reparo pedir ayuda a alguien con tan poca trayectoria, porque le parecía que invertía los papeles habituales. Arjun cuenta que temía que sus preguntas parecieran básicas. Poner ambas inquietudes sobre la mesa en la primera conversación facilita dejarlas a un lado.
Intercambio acordado
Acuerdan reunirse 45 minutos cada tres semanas durante cuatro meses. Cada conversación tendrá dos mitades: una guiada por la pregunta de Helen y otra por la de Arjun. Acuerdan también que cualquiera de los dos puede proponer poner fin al intercambio si deja de ser útil.
Formato de las conversaciones
Antes de cada reunión, cada uno envía una pregunta. En una sesión, Helen pregunta: «¿Con qué tienen más dificultades los nuevos analistas durante el primer mes?». Arjun le muestra cómo elabora una previsión y en qué punto se atascó cuando estaba aprendiendo. Helen toma notas sobre los puntos en los que la formación sería más importante para su equipo. En la segunda mitad, Arjun pregunta: «¿Cómo decides qué dejar fuera de un informe para el consejo?». Helen le explica paso a paso cómo preparó su último informe, sin compartir cifras confidenciales, y detalla para qué preguntas del consejo se prepara con más cuidado.
Mantienen la información confidencial de sus empresas fuera de las conversaciones y acuerdan no citarse mutuamente en otros contextos sin pedir permiso. Como trabajan en empresas distintas, también acuerdan evitar hablar de cualquier asunto que pudiera generar un conflicto de intereses.
Reflexión sin resultados inventados
Pasados los cuatro meses, planean revisar juntos tres preguntas:
- ¿Aprendimos cada uno algo que podamos aplicar?
- ¿Sentimos que el intercambio fue equilibrado?
- ¿Debemos continuar, cambiar el formato o poner fin al intercambio?
Este ejemplo termina antes de esa revisión. Lo que descubran dependerá de sus conversaciones.
Límites
- Recíproco no significa idéntico. Cada persona puede contribuir de forma distinta, y no pasa nada.
- Mantengan la confidencialidad de la información de sus empleadores, ambos.
- Estén atentos a una posible vuelta a la mentoría unidireccional y, si ocurre, díganlo abiertamente.
Preguntas de reflexión
- ¿Qué podrías aprender de alguien que esté en una etapa anterior de su carrera a la tuya?
- ¿Qué podrías ofrecer a alguien con más antigüedad que tú?
- ¿Cómo acordarías los objetivos para que ambas personas se beneficien?
Una aplicación práctica
Identifica a una persona que se encuentre en una etapa profesional distinta a la tuya y proponle una única conversación en la que cada uno lleve una pregunta para el otro.
